农村即便是不识字的人，也多少懂一些关于草药方面的知识。这并非是农民刻意去学来的，大多都是从农村老人们那里一辈传一辈地传下来的知识，因为在传统医学占据着主导地位的旧时，农民掌握一些草药基本的药效可在生小病时自己找药，从而能节约不必要的汤药费。像这种比较苦的草药，被民间称为刺黄莲，老农想来，应该是由于其味道和黄莲有的一拼的缘故吧。刺黄莲，实为小檗科十大功劳属的灌木植物，十大功劳属在我国有三十多种植物，许多植物长得很类似，只是外形上稍微有点区别，应注意区分。十大功劳喜阴，喜欢生长在阴湿的酸性土壤中，全株都可以做药材。由于在野外很常见，所以农民有采摘备用的习惯。在农村有些农民用它的茎叶泡水，泡过后的水如啤酒或尿液般，而味道特别苦。十大功劳具有清热泻火、化痰和滋阴的药效，对头晕耳鸣、腰腿酸软等症有疗效。此外，十大功劳树形优美，黄花远看就如棕榈树的花，甚是漂亮，因此，可种在农家小院作观赏植物。
